1933年，劉興洲出生于天津市的一個知識分子家庭，父親要求子女認真讀書，積極上進，這對他日後刻苦攻讀，嚴謹治學有着深刻的影響。高中畢業的劉興洲選擇了清華大學的航空學院。入學一年後，适逢院系調整成立北京航空學院，他服從國家分配，開始了航空發動機工藝專業的學習。
1957年，劉興洲被分配到五院，作為我國最早從事沖壓發動機的幾位科技工作者之一，開始了當時國内尚屬空白的沖壓發動機的研制工作。劉興洲永遠不會忘記那位老軍人那句:“現今世界上，誰也不會把最先進的東西給我們，我們必須有自己的強大國力”。這激發了他對航天事業的無比熱愛，并成為他獻身祖國航天事業的堅強動力。
1965年，留蘇回國後，劉興洲被任命為沖壓發動機研究室主任。“文革”期間，劉興洲和他的同事們依然冒着政治壓力和人身迫害的危險，堅持進行了100多次試驗。後來，他即便受到沖擊仍然堅持一邊寫材料，一邊幹工作，還組織七八個人一起翻譯一本俄文原版沖壓發動機書籍。一年以後，《沖壓發動機與火箭發動機原理》翻譯成功。這本書後來成為研制沖壓發動機經常被參考的重要資料。
劉興洲帶領大家努力工作，為發動機制定了嚴格的指标，精心的進行研究、設計、生産，不斷進行試驗驗證。經曆了數次困難後，1984年沖壓發動機成功了。從此，我國有了自己的沖壓發動機，不僅填補了國内空白，中國從此也進入了世界上少數國家擁有沖壓發動機技術的前列。劉興洲參加的沖壓發動機技術系列，獲得了國家科技進步一等獎。
1992年，年近花甲的劉興洲已經是兩鬓斑白但為了國家的需要，他又擔當起了某重點型号的研制工作。從部件設計、生産到組裝、實驗，他都悉心指導、精益求精。研制進入關鍵階段，他又提出擴大合作，借用院校力量加強研制工作。他們最終不辱使命，經過多年奮戰研制出發動機，性能達到國際先進水平。他還帶領研究組研制了某新型進氣道，采用多方案并舉、多單位合作的辦法，研制出性能優異的新型進氣道，專家鑒定認為達到國際領先水平。劉興洲和其他同志一起，獲得了國家進步獎特等獎。
劉興洲作為沖壓發動機專家，一直追求着飛行器飛得更快、更高、更遠，古稀之年的他又積極參與到國家“863”計劃的研制工作中。 1997年，他在自己的述職報告中提出了開展某型号預先研究的指導思想，要劃分發展層次，及加強跟蹤研究，概念研究、關鍵技術預研。同時應抓基礎技術研究和基礎設施。“型号研究 ，動力先行”、“動力研究，設備先行”是型号和動力研究的規律。長時間以來，劉興洲不斷為發展新的預先研究而奔走呼籲。
2006年1月，73歲的劉興洲和他的火炬研發團隊接到了科工集團特殊的責任令——研制第29屆北京奧運會珠峰火炬的燃燒系統。劉興洲和他的火炬研發團隊嚴格把握着火炬整體的質量控制，完善設計方案、完善結構設計、完善工藝方法、完善檢驗方法，保證讓珠峰火炬在低溫、低壓、缺氧、大風的世界屋脊穩定燃燒。他們所涉及的燃燒系統和由華帝公司生産的地面火炬在5大洲傳遞中，熄火率僅為0.5%，刷新了奧運會火炬傳遞熄火率的曆史。
近年來，劉興洲把主要精力用在了培養年輕一代人身上，培養了十幾名博士生和碩士生，多名博士、碩士研究生獲得優秀畢業論文。他還曾擔任《推進技術》編委會主任20餘年，宣傳、交流、積累了國内航天動力研究成果，将這一期刊辦為具有國際影響的刊物。
劉興洲說過：“一個人活在世上，總要有點貢獻，為國家做些事情••••••”他用樸素的行動實踐着自己的諾言。
（轉摘自《科技成果管理與研究》2009年第12期）
